La véloroute, le long du canal du Nivernais

À cheval sur l’Yonne et la Nièvre, le canal du Nivernais est bordé par la véloroute. Un aménagement qui mérite qu’on l’emprunte depuis Auxerre.

Un vélo tout chemin soigneusement révisé, une gourde, un casse-croûte, un vêtement de pluie au cas où, une pompe à vélo, une trousse de réparation, une bombe anticrevaison, une barre de céréales : vous voilà paré pour rejoindre Clamecy au départ d’Auxerre. Soixante kilomètres au bas mot. Afin de profiter du TER de retour (à 17?h?37, en gare de Clamecy), mieux vaut quitter Auxerre vers 9 heures, après un bon petit-déjeuner. D’Auxerre à Prégilbert (22 km). Ne pas rater après la traversée de Champs-sur-Yonne l’écluse de Bellombre (n° 76), un ouvrage multifonctions puisqu’il sert d’écluse, de pont et de barrage. Autrefois, il servait même de pertuis pour guider les trains de bois. Un peu avant Vincelles, le hameau de Bailly sur la droite avec en hauteur les caves Bailly-Lapierre, berceau de l’AOC crémant de Bourgogne. Après Cravant, poursuivez le chemin de halage jusqu’à la jonction avec le canal d’Accolay et prendre la direction de Prégilbert. Avec arrêt conseillé à l’écluse des dames (n° 67) pour boire un coup. De Prégilbert à Châtel-Censoir (environ 20 km). Mailly-le-Château domine l’un des méandres les plus spectaculaires de l’Yonne à parcourir à la force du mollet. Face au joli village de Merry-sur-Yonne, le splendide site des rochers du Saussois. Des falaises abruptes hautes de 60 mètres. Arrêt pique-nique à leur pied avant de gagner Châtel-Censoir pour boire un café ou manger une pâtisserie. Un petit tour dans cet ancien bourg fortifié permet de découvrir la collégiale Saint-Potentiel. Joli point de vue depuis la terrasse de l’église. De Châtel-Censoir à Clamecy (environ 20 km). Courage, après le château de Faulin, qui servit de cadre à l’une des scènes de La Grande Vadrouille, voici Coulanges-sur-Yonne, sa belle église et son camping. A l’écluse de Basseville (n° 50), coup de chapeau à l’ingénieur Charles-Antoine Poirée, le concepteur en 1834 du barrage à fermettes mobiles et aiguilles, qui  révolutionna la navigation entre Clamecy et Auxerre. Les Amis du canal du Nivernais ont apposé une plaque en juin dernier pour rendre lui hommage. Clamecy n’est plus bien loin avec ses ruelles, empreintes de l’histoire du flottage du bois. Et son TER.